5 choses sur l’huile de palme que tout le monde devrait savoir
Qu’est-ce qui fait que l’huile de palme pousse certaines personnes à prendre des mesures radicales ? Pourquoi des chaînes de supermarchés entières renoncent-elles aux produits à base d’huile de palme ? Et pourquoi la production continue-t-elle d’augmenter sans entrave ? Ci-dessous, vous trouverez 5 faits sur l’huile de palme qui vous feront énormément réfléchir.
1) L’huile de palme détruit l’environnement et l’habitat de nombreux animaux
Les plantations de palmiers à huile se sont rapidement répandues dans les îles d’Indonésie et de Malaisie. Comme d’immenses tapis, elles se trouvent au milieu des forêts tropicales : rectangulaires et monotones. Pendant ce temps, une brume jaunâtre flotte au-dessus d’elles – la fumée des forêts en feu qui sont défrichées pour récupérer cette huile.
Ce n’est pas seulement la diversité unique des espèces qui est menacée, mais également la santé de la population du monde entier. En quelques semaines, on produit ainsi plus de gaz à effet de serre qu’en une année entière en France.
2) L’huile de palme est mauvaise pour la santé
L’huile de palme contient une forte quantité d’acides gras saturés – qui peut aller jusqu’à 80 %. L’huile de palme est soupçonnée d’augmenter le sucre dans le sang et le taux de cholestérol.
Plus inquiétante encore est une étude qui conclut que l’huile de palme est souvent contaminée par des polluants cancérigènes. Cependant, la valeur des produits à base d’huile de palme bien connus, comme le Nutella, est très faible, alors que certains produits sans huile de palme ont une charge sensiblement élevée. L’huile de palme n’est donc pas cancérigène en soi. Cela dépend des ingrédients avec lesquels l’huile a été produite.
3) L’huile de palme est bon marché
Les fabricants s’accrochent à l’huile de palme, car elle est facile à transformer, de couleur et de goût neutres, a une longue durée de conservation et, enfin et surtout, a une consistance parfaite à température ambiante : ni trop ferme ni trop molle.
Le plus important, cependant, est que le palmier à huile est extrêmement productif : une plantation moyenne produit 3,7 tonnes d’huile de palme par hectare. Seulement 0,7 tonne d’huile peut être extraite d’un hectare de colza. L’huile de palme est donc bon marché, ce qui permet de répondre à la demande croissante de graisses végétales dans l’alimentation, les cosmétiques et – avec plus de 40 % du marché – le carburant. En quelques années, l’huile de palme est devenue l’une des matières premières les plus importantes au monde.
4) Les écologistes sont contre le boycott de l’huile de palme
Malgré les conséquences choquantes pour les animaux et l’environnement, la plupart des écologistes rejettent un boycott de l’huile de palme. Si l’huile de palme était remplacée par d’autres graisses végétales, beaucoup plus de zones devraient être exploitées. « Il est beaucoup plus important que les conditions de production de l’huile de palme s’améliorent », déclare Erik Meijaard, de l’Union mondiale pour la nature (UICN). De nombreuses organisations s’y sont engagées en délivrant des certificats. Bien que ces certificats soient violés fréquemment, si les clients se passaient totalement de ces produits, les associations environnementales n’auraient plus aucun moyen de pression.
D’ailleurs, la marque Nutella, souvent critiquée, n’utilise que de l’huile de palme certifiée depuis 2013, ce dont Greenpeace et le WWF se félicitent.
5) Chaque consommateur peut faire quelque chose
L’achat conscient de produits avec un certificat de durabilité est le signe pour les fabricants qu’ils doivent prêter plus attention aux conditions de leurs plantations d’huile de palme. Mais cela laisse le problème de fond en suspens : l’augmentation incontrôlée de la demande de graisses végétales. Dire que la plus grande part se trouve en Asie n’est pas d’une grande utilité ici. L’argument est que les Européens ont abattu leurs forêts vierges il y a 150 ans et qu’ils en ont profité ; ce serait donc maintenant à leur tour. Au lieu de se blâmer les uns les autres, certaines personnes suggèrent que chacun se demande ce qu’il peut changer : par exemple, faire du vélo plus souvent serait un premier pas. Créer ses propres produits cosmétiques et cuisiner les aliments soi-même au lieu de se jeter sur les plats surgelés ou préparés. Tout ceci est meilleur pour la santé et la planète.
Un produit de supermarché sur deux contient de l’huile de palme. Il est important de connaître au moins les faits les plus importants sur cette matière première. Néanmoins, la situation reste compliquée. Que pensez-vous de ce sujet : ne plus acheter de produits à base d’huile de palme et préférer le diesel au biodiesel ? Changer les habitudes de consommation ? Ou mettre plutôt en lumière la responsabilité des pays où se trouvent les plantations d’huile de palme ?
